Equipo de oxicorte

El oxicorte es un proceso de corte térmico donde se utiliza una llama de alta temperatura. Esta llama es generada mediante la combustión de un gas consumible como el oxígeno puro y sirve principalmente para cortar metales ferrosos. Se requiere de equipo de oxicorte especializado para llevar a cabo el proceso de manera adecuada y eficiente. Se trata de una técnica ampliamente utilizada en distintos sectores industriales debido a su excelente versatilidad de aplicación.

Es importante mencionar que esta técnica resulta muy beneficiosa debido a distintos motivos, principalmente debido a la posibilidad de cortar grandes espesores. De igual forma, el proceso ofrece un costo relativamente bajo en cuanto al equipamiento necesario.

¿Qué componentes conforman el equipo de oxicorte?

El equipo de oxicorte básico consta de diversos componentes principales. Los cilindros de gases, por ejemplo, son de los más importantes pues almacenan elementos combustibles como el oxígeno de alta pureza, gas combustible como el acetileno y otros. En Tecnologías en Soldaduras le enseñamos a profundidad este tema, a continuación:

Cilindros de gases

Este equipo cuenta con cilindros de oxígeno y cilindros de gas combustible. Los de oxígeno almacenan un elemento de alta pureza que generalmente es de 99.5% o superior. Este elemento actúa como comburente y es el elemento clave para la reacción de oxidación que realiza el corte.

Por otra parte, los cilindros de gas combustible almacenan gas que se mezcla con el oxígeno para crear la llama de precalentamiento. Los gases más comunes e implementados en la industria son los siguientes:

• Gas acetileno: Es el más utilizado debido a su capacidad de producir la temperatura de llama más alta. De manera que produce un precalentamiento rápido y eficiente.
• Gas propano, butano y metano: Representan una alternativa más accesible en comparación con el acetileno. Sin embargo, producen llamas de menor temperatura por lo que se utilizan para cortar aceros de bajo carbono y espesores considerables.
• Gas MAP: Esta es una mezcla de gases que ofrece una temperatura intermedia si se compara con el acetileno o el grupo del propano, butano y metano. Ofrece excelentes características de corte.

Dependiendo de las necesidades específicas del proceso y de las características específicas del material a cortar, se puede escoger entre una y otra opción de gases. En la industria se utiliza mayormente el acetileno debido a que permite un mayor nivel de eficiencia de precalentamiento y una temperatura más elevada.

Manorreductores o reguladores de presión

Un componente clave y estrechamente relacionado con los cilindros de gas es el manorreductor o el regulador de presión. Como su nombre indica cumple con la función de regular o reducir la alta presión del gas dentro del cilindro. De manera que se pueda aprovechar una presión de trabajo segura, estable y constante.

Por lo general se implementan dos elementos, uno que indica la presión del cilindro y otro que indica la presión de salida o de trabajo. De esta manera es posible contar con un mayor nivel de control en el desarrollo del corte.

Mangueras

Las mangueras son componentes del equipo de oxicorte que resultan sumamente flexibles y son especialmente diseñados para transportar los gases desde los manorreductores hasta el soplete. Estas mangueras son fabricadas con colores distintivos para evitar las conexiones incorrectas que pueden generar fallas y potenciales riesgos.

Por ejemplo, las mangueras verdes o azules se utilizan para el oxígeno. Mientras que las mangueras rojas son implementadas para el gas combustible. Estas mangueras son altamente resistentes a las altas presiones, a la abrasión y a las chispas, de manera que resultan ideales para el desarrollo del proceso de oxicorte.

Válvulas antirretroceso de llama

Estos son componentes de seguridad que resultan de crucial importancia. Se instalan en las líneas de gas cerca del soplete o los regulados. Su función principal es prevenir que la llama retrocede desde el soplete hacia las mangueras y los cilindros. Algo de suma relevancia pues de lo contrario se pueden generar explosiones y potenciales riesgos de seguridad.

Foto: Tanque de Oxígeno industrial con regulador de presión.

Soplete o antorcha

Esta es la herramienta manual donde la mezcla de gas combustible y oxígeno tiene lugar. Permite la creación de la llama de precalentamiento y la dirección del chorro de oxígeno de corte. El soplete o la antorcha, cuenta con otros componentes:

• Las conexiones de entrada para las mangueras de oxígeno y de gases combustibles.
• Las válvulas de regulación permiten al operador controlar el flujo de cada gas para ajustar la llama.
• La cámara de mezcla donde se combina el oxígeno y el combustible antes de llegar a la boquilla.
• La palanca o válvula de oxígeno de corte para liberar un chorro de oxígeno puro a alta presión que permite el corte.
• La boquilla de corte es una pieza intercambiable ubicada en el extremo del soplete.

Accesorios o componentes adicionales

Existen otros componentes o accesorios adicionales que se incluyen en el equipo de oxicorte. El encendedor de fricción o chispero permite encender la llama del soplete de forma segura, por ejemplo.

Por otra parte, se encuentran los limpia boquillas que son herramientas especiales para limpiar los orificios para evitar la acumulación de obstrucciones y escoria. El carro portacilindros sirve para transportar los cilindros de manera segura. Cada componente juega un rol fundamental que permite realizar el proceso de corte de manera segura, eficiente y rápida.

Aplicaciones del oxicorte en la industria

Como mencionamos al inicio, el oxicorte es un proceso versátil que puede ser aplicado en diversos sectores y aplicaciones. Tecnologías en Soldadura le enseña los más relevantes:

• En la industria pesada y siderúrgica se usa para el corte de lingotes, planchas gruesas, perfiles de acero y otras aplicaciones.
• En la construcción se utiliza para el montaje y fabricación de estructuras metálicas como puentes, edificios, cortes de vigas y tuberías.
• En la industria agrícola esta técnica es utilizada para el corte de piezas de maquinaria.
• En la industria naval se utiliza el oxicorte para el corte de planchas para cascos de barcos y otras estructuras.
• En procesos de reparación y mantenimiento es utilizado el oxicorte para la eliminación de secciones dañadas o la creación de equipos para el reemplazo de estas estructuras.

¿Qué ventajas ofrece el oxicorte?

Como se puede suponer, esta técnica ofrece una excelente lista de beneficios o ventaja siendo las más importantes las siguientes:

• Costo relativamente bajo en cuanto a equipamiento.
• Posibilidad de contar con equipos portátiles para un fácil transporte.
• Capacidad para cortar materiales de grandes espesores.
• Versatilidad debido a que se puede utilizar en diversas aplicaciones e industrias.
• No se requiere electricidad para el corte como tal, ya que la energía proviene de una reacción química.
• Alto nivel de precisión, seguridad y eficiencia.

Tecnologías en Soldaduras y su disponibilidad en componentes de oxicorte

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