Todo tipo de maquinaria o herramientas requieren de mantenimiento especificado por el fabricante para alargar su vida útil; incluso para hacer válida una garantía, es necesario haber seguido las recomendaciones de uso y mantenimiento incluidas en el manual de usuario. Hay algunas reglas obvias a seguir para poder hacer válida la garantía en cualquier tipo de herramienta eléctrica como evitar romperla o meterla al agua.
¿Cuándo se requiere un mantenimiento y/o reparación de máquinas de soldar?
Con el uso es inevitable que tarde o temprano una herramienta necesite mantenimiento, reparación y refacciones para seguir funcionando correctamente, peor aún si no se le da el mantenimiento o una reparación oportuna es probable que un primer mal funcionamiento desencadene una serie de problemas que se agravan aún más si no se reparan.
Lo mismo sucede con las máquinas de soldar que tienen varios puntos en contra por sus características: son máquinas eléctricas y son máquinas de potencia, además de que su uso frecuentemente es en condiciones de humedad, polvo o intemperie.
El personal de mantenimiento industrial siempre sugiere un mantenimiento preventivo antes que el correctivo, además de ser más barato es previsible. El mantenimiento preventivo de una máquina soldadora no va más allá de los siguientes puntos:
- Remoción de polvo y limadura acumulada en sus partes eléctricas y tarjetas
- Aislamiento o cambio de cables pelados o desgastados.
- Inspección y fijación correcta de tornillería o piezas sueltas.
- Inspección de las partes móviles y verificación de su correcto funcionamiento, así como su lubricación en su caso. Aquí la Inspección auditiva es de gran ayuda para detectar mecanismos que rechinan o están desgastados.
- Si las tarjetas internas del equipo están impregnadas de polvo que no se pueden remover con una brocha entonces es necesario lavarlas con un hisopo y alcohol isopropílico o si no se cuenta con ello se puede raspar la superficie de la tarjeta y entre los componentes electrónicos donde más se acumule el polvo, con una espátula de plástico, sin maltratar los componentes.
- Si algún botón, perilla o manivela se atascan o no regulan correctamente la soldadura de la máquina darles limpieza o de preferencia cambiarlos.
- Verificar que el ventilador funcione correctamente, que gire sin vibraciones excesivas ni sonidos extraños y que se mantenga girando por varios segundos después de apagar el equipo, lo cual es un indicador de que está suficientemente lubricado.
Aun siguiendo al pie de la letra los mantenimientos preventivos a veces es inevitable que las máquinas lleguen a fallar por condiciones aleatorias como fallas en el suministro de energía de alimentación, o descuidos durante su manipulación. Por esta razón es importante que el operador esté capacitado para detectar cualquier mal funcionamiento y reportarlo al encargado de manera oportuna para su inspección.
Soldadora de microalambre con mucho polvo
Cuando una máquina de soldar falla es debido a uno de muchos factores, la mayoría de las veces es posible reparar, pero en máquinas de bajo costo probablemente la reparación de máquinas de soldar supere el costo de una máquina nueva, la miniaturización de componentes y tarjetas electrónicas dificulta y encarece la reparación de estos equipos aún más por lo que el usuario casi siempre optará por adquirir un equipo nuevo.
Las fallas que se reparan más fácilmente son por la falla de componentes de potencia que son los más grandes dentro del aparato como los capacitores, relevadores, diodos de potencia, etc. Pero cuando la falla es en un componente de control o en circuitos integrados, la situación se complica. En maquinaria de gama alta con costos significativos casi siempre es viable su reparación, a menos que no haya refacciones disponibles, que sean excesivamente caras, o que el equipo sea obsoleto. Se podría decir que en México el común de los usuarios siempre elegirá la reparación si este costo no excede el 20-30% el costo de un equipo nuevo igual.
Las fallas más comunes para las soldadoras tipo inversor y en general para todos los equipos como las cortadoras de plasma, soldadoras TIG y soldadoras de microalambre son las siguientes:
- Daño en el botón o interruptor de encendido por sobrecalentamiento o exceso de ciclo de trabajo.
- Daño en relevadores de potencia por sobrecalentamiento o exceso de ciclo de trabajo.
- Ventilador descompuesto o atascado por acumulación de polvo, o roto.
- Desgaste por uso normal en conexiones del portaelectrodo y pinza de tierra, o por sobrecalentamiento.
- Malfuncionamiento de los capacitores de potencia, debido a sobrecalentamiento, picos de voltaje o fallo en diodos rectificadores.
- Fallo en puentes de diodos ubicados a la entrada de alimentación de corriente.
- Rotura de cable de alimentación por exceso de tensión y fatiga en el panel trasero de la máquina.
- Daño del potenciómetro o perilla de ajuste de corriente para soldar.
- Derretimiento o falla por sobrecalentamiento en conductores internos.
- Corto circuito por exceso de acumulación de polvo o limadura metálica en la tarjeta del inversor.
En cortadoras de plasma además de tener las fallas comunes mencionadas anteriormente también encontramos las siguientes:
- Daño en el cabezal de corte o maneral por uso de consumibles muy gastados, o sobrecalentamiento causado por falta de presión de aire al cortar.
- Daño en el gatillo de la antorcha.
- Rotura de la antorcha a la mitad del cable por caída de objetos pesados o calientes.
- Malfuncionamiento de la electroválvula de paso de aire por acumulación de aceite proveniente del compresor de aire.
En soldadoras de microalambre se agregan los siguientes puntos:
- Daño en el motor de alimentación por atascamiento o desgaste.
- Rotura, o mal funcionamiento del liner que es el conducto interno de la antorcha por donde corre el alambre hacia el maneral.
Además de la lista que se acaba de mencionar existen muchas más causas por las que eventualmente puede fallar un equipo, sobre todo en las tarjetas electrónicas y desde un punto de vista técnico se puede reparar cualquier falla teniendo las refacciones adecuadas, aunque económicamente la reparación de máquinas de soldar no siempre sea lo más factible.
Cuando se determina que un equipo finaliza su vida útil ya sea por descompostura o por antigüedad es recomendable no tirarlo a la basura, en lugar de eso llevarlo a un lugar de reciclaje de electrónicos que reciben los aparatos viejos sin costo alguno para su posterior tratamiento ya que la mayor parte de los aparatos es reciclable o reusable si se desarma o separa de manera correcta. Evitando así la contaminación ambiental por metales pesados. Partes como los cables, botones, potenciómetros, conexiones, etc., sirven como refacciones para equipos similares si están en buenas condiciones.
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